‘Ik wilde iets concreets bijdragen’

Joos: ‘In mijn traineeship bij Rijkswaterstaat wil ik graag meer leren over werken bij Rijkswaterstaat. Na zeven jaar studeren had ik de behoefte om vanachter de studieboeken vandaan te komen, om echt aan de slag te gaan en bij te dragen aan een concreet project. Daarnaast leek het me ideaal om een rol te vervullen waarbij ik ook buiten kon zijn. Zo kwam ik terecht bij InnovA58.’

Achter de schermen van InnovA58

‘Op www.InnovA58.nl zag het innovatieproject InnovA58 er overzichtelijk en goed gestructureerd uit’, vertelt Joos over zijn eerste indruk. ‘Met technisch manager Rob Valk als begeleider kreeg ik de kans om als assistent-technisch manager een kijkje te nemen achter de ‘innovatiedeurtjes’ zoals ik die op de website zag. Eenmaal binnen bleek dat er achter de schermen veel meer gebeurde dan ik aanvankelijk dacht, en ook allemaal tegelijk.’

De wereld van innovaties

‘Ik ontdekte dat innovaties realiseren een complex en dynamisch proces is. Het vraagt tijd, expertise, onderzoek en samenwerking met zowel interne als externe partijen. Innovaties volgen elkaar niet netjes op maar bevinden zich allemaal in verschillende fasen. Het is een continue zoektocht naar kansrijke ideeën, het testen van nieuwe technologieën in het living lab en het vertalen van testresultaten naar praktijktoepassingen.’

Flexibel samenwerken

‘Ik zie bij InnovA58 dagelijks dat innoveren betekent dat je nauw samenwerkt met marktpartijen en kennisinstellingen aan concepten en in vernieuwende samenwerkingsvormen. Dat brengt dagelijks onverwachte situaties met zich mee. We moeten planningen regelmatig aanpassen. Juist deze dynamiek vond ik enorm interessant en uitdagend. Samen met innovatiepartners zoeken we telkens naar nieuwe oplossingen en manieren om de innovaties in ons living lab te krijgen en na een geslaagde testperiode daadwerkelijk te implementeren.’

Innovatie als middel

‘Tijdens mijn traineeperiode werkte ik aan tastbare innovaties in het living lab bij verzorgingsplaats Kloosters aan de A58 bij Eindhoven. Ik ervaar dat innovatie vooral een middel is om duurzamer te werken, en geen doel op zich. Ik vind het heel tof dat ik mijn traineeperiode kan afsluiten met concrete innovaties waaraan ik heb bijgedragen, zoals:

• Solar lichtmasten (van samenwerkingspartners Nedal/Soluxio) die langs de bouwweg naar het innovatiepaviljoen staan op het living lab terrein. We testen ze op effectiviteit voorafgaand aan de voorgenomen plaatsing langs de A67.
• Een biobased brug bij het innovatiepaviljoen, in samenwerking met Hoeve Nieuw Zwanenburg dat voortkomt uit Rijkswaterstaat’s programma NOVA.
• Wind- en zonne-energiegedreven lichtmasten (van partner Windlux uit Eindhoven), voorzien van een kleine windmolen, zonnepanelen en accu’s.
• Doorgroeibare wegverharding, een al veelgebruikte techniek in gemeenten die we voor het eerst gaan toepassen bij een verzorgingsplaats, namelijk verzorgingsplaats Kloosters dat onderdeel is van ons living lab aan de A58. Hierbij testen we een nieuwe bodemsamenstelling en plantenmengsels.’

Wat neem je mee naar je volgende opdracht?

‘Ik heb een goed beeld gekregen van hoe innovaties verlopen en hoe TRL-niveaus (Technology Readiness Levels) in de praktijk werken. Het proces is minder lineair dan vaak gedacht wordt, en innovaties vinden op verschillende manieren hun weg naar een project: via het Innovatieloket van Rijkswaterstaat, collega’s of marktpartijen die zich aandienen op beurzen en relatiedagen.

Opschaling is uiteindelijk het doel: als innovaties zich bewezen hebben, willen Rijkswaterstaat en marktpartijen ze breder toepassen om zo duurzamer te werken. Hierbij is niet alleen de kwaliteit van de technologie bepalend, maar vooral de menselijke factor. Zelfs de technisch beste innovatie is voor implementatie afhankelijk van mensen die er in geloven en zeggen ‘ik ga dit doen’. Je moet er echt de boer mee op.’

Joos, wat voor tips geef je InnovA58 mee?

‘InnovA58 ontwikkelt zich als project ook. De collega’s werken verder aan een heldere structuur om de voortgang van innovaties te bewaken. Met inmiddels 58 innovaties in vier jaar tijd is overzicht houden en relaties onderhouden cruciaal. Je wilt als team immers precies weten welke innovaties in welke fase zitten, wie eraan werkt, wat de resultatenmonitor aangeeft en welke eisen en wensen er zijn op het gebied van inkoop, contracten, planning en techniek. Tegelijkertijd is behoud van flexibiliteit belangrijk om nieuwe kansrijke innovaties snel op te pakken. Een goede balans tussen structuur en ruimte voor flexibiliteit is essentieel en de kracht van een innovatieproject.’

Hoe kijk je persoonlijk terug op je InnovA58-periode?

‘Ik herinner me met veel plezier mijn zes maanden bij InnovA58. Het team van collega’s is ontzettend fijn, ik werd warm ontvangen en goed begeleid. Het mooiste is dat ik daadwerkelijk een bijdrage kon leveren aan concrete innovaties in het living lab. Dat geeft een voldaan gevoel en een tastbaar resultaat om op terug te kijken!’

Landelijk traineeship: een brede kennismaking
Het landelijke traineeship van Rijkswaterstaat is een programma van anderhalf jaar, speciaal voor afgestudeerden met een wo-master. Trainees werken aan drie verschillende opdrachten van elk een half jaar, verspreid over diverse disciplines en locaties binnen Rijkswaterstaat. Dit biedt hen de kans om brede ervaring op te doen en te ontdekken welke rol het beste bij hen past.